Король издал указ
исарь уселся за свой столик, выключил радио, которое передавало рекламу консервов из тухлой рыбы, прочел указ и только ахнул:
-
- - Какой ужас! У папы Карло хотят отобрать театр! Неужели я больше никогда не увижу его представления?.. А несчастные артисты снова попадут в плен к Карабасу! Скорее предупредить их! - Он так быстро вскочил, что пролил чернила на брюки, но не стал отдавать их в стирку - некогда было.
Он выскочил на улицу и помчался прямо к театру проходными дворами, кривыми переулками и сквозь дыры в заборах, через которые лазили обычно только бродячие собаки да толстые крысы, объевшиеся в личной кухне Тарабарского короля.
А на площади перед театром, ничего не подозревая, продолжали танцевать Буратино и его приятели.
И вот сюда откуда-то с забора свалился Писарь. Он совсем запыхался от быстрого бега и еле простонал:
- - Стойте! Стойте!
Но Буратино и его приятели не желали стоять на месте. Они мигом затащили Писаря в круг, взяли его за руки, и он запел в ритме танца:
-
- Не могу я танцевать!
- Дело важное весьма!
И тогда все остановились, и папа Карло сказал, протерев очки:
- - А что случилось, друг мой?
- - Интер-ресно! - протянул Буратино. - Откуда вы упали?
- - Я лез через забор, - сообщил Писарь.
- - Ах, как нехорошо лазить через заборы! - сказала Мальвина.
- - Иногда это можно, - вздохнул Писарь. - Когда спасаешь друзей!
Все были очень удивлены, а Писарь перевел дух и устрашающим шепотом произнес:
- - Берегитесь! Сюда спешит Карабас Барабас!
- - Опять этот Карабас, - хмыкнул Буратино. - Мало ему тех шишек, которые он от меня получил?
- - Видимо, мало, - заметил Писарь. - Он бежит сюда со своей компанией! Я перелез через забор, разорвал брюки, но опередил их на целых пять минут!
- - Но что ему нужно здесь? - пожал плечами папа Карло.- Вот! - И Писарь протянул ему бумагу. А потом совершенно невпопад затанцевал, видимо, от огорчения и снова запел в ритме танца: Король издал указ: театр забрать у вас! Взамен же - свой портрет! И дружеский привет!
Мальвина, конечно, тут же упала в обморок. Пьеро попытался поддержать ее, но ему тоже стало дурно, и он упал. К счастью, обоих подхватил Артемон.
- - Нашли вр-ремя падать в обмор-рок! - пробурчал Буратино.
- - Надо скорее уходить отсюда! - взволнованно произнес папа Карло. – А то Карабас Барабас опять заставит бедных артистов работать в своем театре.
- - Что? Уходить? - возмутился Буратино. - А как же наш театр?
- - Делать нечего, сынок...
- - Будем драться! - храбро заявил Буратино.
- - Гав-гав! - воинственно подтвердил Артемон.
- - Как мы можем драться с солдатами короля? Нас слишком мало, и мы безоружны... - вздохнул папа Карло.
Тут Артемон понюхал воздух и заявил: "Гав-гав!" Он умел произносить свои "гав-гав" на разные лады. Это вполне заменяло ему язык. И друзья его отлично понимали.
- - Скорее бегите! - завопил Писарь. - Они уже близко!
- - Гав! - утвердительно кивнул Артемон и многозначительно указал лапой направо.
- - Очнитесь! - крикнул Буратино. - Мальвина и Пьеро, в др-ругой р-раз будете падать в обмор-роки! Сейчас некогда! Похоже, что пора удир-рать!
И тут все услышали звон стальных подков Карабаса Барабаса в самом конце улицы.
- - Бегите! - крикнул Буратино. - Я буду пррикр-рывать отступление! – И он вытащил откуда-то крепкую деревянную дубинку.
- - Гав! - заявил Артемон и встал рядом с Буратино.
- - Идем с нами! - сказал папа Карло Писарю. - Что тебе делать там, во дворце короля?
Но тот только грустно покачал головой:
- - Куда я пойду? У меня дома жена, дети... Не могу. Лучше я пока спрячусь! - Он нырнул в подъезд театра и накрылся шляпой.
А папа Карло и все артисты моментально исчезли. За ними отступили Буратино и Артемон, и площадь на секунду опустела.