Говорящий Сверчок не злопамятный
от и лиса бросились в зал и быстро притащили упиравшегося Буратино. Карабас Барабас так обрадовался при виде пойманного врага, что даже не спросил, каким образом и зачем мальчишка проник в кинотеатр.
- - Какая удача! - рявкнул Карабас Барабас. - Наконец-то я расплачусь с этим негодяем за все! Да, кстати, и поджарю на нем жирную курицу.
- - Не мешало бы сначала выяснить, как он сюда попал, - посоветовала лиса.
- - Да уж, видно, неспроста! - пробурчал кот.
- - О, это мы живо узнаем! - прогремел Карабас Барабас, схватил Буратино за шиворот двумя пальцами, толстыми, как сардельки, и поднял в воздух. - Ну-ка, отвечай, зачем ты сюда пожаловал?
- - Синьор! - заметила лиса. - Как он может отвечать? Вы же сдавили ему горло!
- - Полторы тысячи чертей! - Карабас швырнул Буратино на пол. - Ты будешь говорить?.. - Доктор кукольных наук схватился за семихвостую плетку.
- - Си-ньор-р! - пролепетал, заикаясь Буратино. - Просто пришел посмотр-реть кино.
- - Врешь! - рявкнул Карабас и огрел Буратино плеткой.
- - Ой! - завопил Буратино. - Больно!
- - Ты скажешь, наконец, негодяй! - взревел Карабас Барабас и затопал ножищами.
Потом лиса побежала в магазин за курицей, а кот крепко связал Буратино веревкой и повесил в коридоре на вешалку, как пальто. Буратино висел и думал, что, кажется, теперь ему не спастись. И зачем только он залез в кинотеатр без билета?
И вот тут откуда-то появился... Говорящий Сверчок! Правда, когда-то давно Буратино его очень обидел, но Говорящий Сверчок не был злопамятным. Он забрался на стол, стоявший рядом с очагом, и сказал:
- - Послушайте, уважаемый Карабас Барабас! Там на вешалке висит деревянный мальчик.
- - Висит, - проворчал Карабас Барабас. - Но скоро висеть не будет.
- Скоро его приключения закончатся!
- - Я все слышал, - проскрипел Сверчок. - И я предлагаю вам выкуп за деревянного мальчика.
- - Выкуп за этого негодяя? - удивился Карабас. - Что же ты можешь мне предложить, ты, букашка? Что ты можешь предложить такое, что удержало бы меня от расправы над этим мерзавцем?
- - Я открою вам великую тайну, это вторая тайна золотого ключика!
- - Ну что ж, открывай! Я не возражаю! - оживился Карабас Барабас.
- - Но сначала вы, пожалуйста, освободите деревянного мальчика, - очень вежливо попросил Сверчок. - А то потом вы можете об этом забыть...
- - Нет, сначала я посмотрю, что это за тайна.
- - Уверяю вас, вы не пожалеете!
- - Ну, валяй же, открывай свою тайну! Да поскорее! - нетерпеливо закричал Карабас Барабас.
- - Только после того, как вы освободите мальчика! - не сдавался Сверчок.
- - А если ты меня обманешь, мошка? - прорычал Карабас Барабас.
- - Я клянусь теплой печкой, а это клятва, которую не нарушит ни один Сверчок!
- - Да, да, не нарушит! - подтвердил Дуремар, который находился тут же и внимательно, насколько позволял ему слух, ловил каждое слово Говорящего Сверчка. - К тому же когда-то я краем уха слышал о второй тайне золотого ключика. Бедные, бедные, мои уши, они, как всегда, меня подвели. Но что интересно, чем хуже становится у меня слух, тем лучше и острее нюх.
- Не знаю, что это за тайна, но за версту чую: тут пахнет большими деньгами. Хоть и говорят, хи-хи, что деньги не пахнут.
- - И я слышу, что пахнет деньгами, - мрачно подтвердил кот.
- - Ладно, - решился Карабас. - Развяжите эту связку поленьев и дайте ему хорошего пинка на дорогу!
Через несколько минут Буратино вылетел из дверей кинотеатра и плюхнулся в лужу. Потом он вскочил на ноги и бросился удирать. По дороге в странный город Картонвиль он долго размышлял о том, почему на нем не изжарили курицу, но так ничего и не придумал. Зато от радости, что он снова свободен, Буратино придумал песенку и распевал ее по дороге:
-
- Хоть я сделан из полена,
- Но на мне не жарить мяса.
- Чудом вызволен из плена,
- Я бежал от Карабаса.
- От такого, от сякого!
- Не видать ему жаркого!
- Пой, веселый Буратино,
- Тара-тина, тара-тина!..
Правда, Карабас Барабас мог бы изжарить курицу на чем-нибудь другом, употребить на растопку, например, старое кресло, а то и раздобыть дров.
Или, на худой конец, попросту приготовить жаркое на газовой плите. Но разве жареная курица была бы в этом случае такой несравненно вкусной и сочной, как если бы он приготовил ее именно на сухих, звонких дровишках из рук и ног и носа этого отвратительного, непослушного Буратино. Разве не по вине этого негодника, сокрушался Карабас Барабас, он лишился когда-то театра, а теперь зрителей и доходов.