Лес остался позади. До вершины вулкана было уже недалеко. Папа Карло встал с гамака, на котором его несли через лес обезьяны, взял крепкую палку и, опираясь на неё, кряхтя и отдуваясь, двинулся в гору.

Кукол несли мартышки, а Мона села на пса, и он, осторожно ставя лапы между камнями, стал карабкаться наверх.

На самой вершине горы они обнаружили большое отверстие. Папа Карло заглянул в него. Там было темно, не видно дна, и пахло сыростью.

— Это и есть кратер вулкана, из которого вылетали раскалённые камни и текла горячая лава? — с сомнением спросил Пьеро.

— Много столетий тому назад так оно и было, — подтвердил папа Карло.

— А вдруг сейчас снова начнётся извержение? — забеспокоился Пьеро. Но папа Карло ему не ответил. Он достал из кармана карту, надел очки и начал внимательно её рассматривать. Сомнений не было: клад должен быть тут, на дне кратера. Но как его достать?

К папе Карло подошёл вожак стаи обезьян и предупредил:

— Спускаться в кратер нельзя. Там живёт кровожадное чудовище. Мой прадедушка видел, как туда влез вооружённый до зубов пират Фырмырдыбей — гроза всех морей, а обратно уже не вылез. И некоторые любопытные обезьяны остались там навсегда.

— Что же делать? — почесал в затылке Папа Карло. — После того, как мы перенесли столько невзгод и опасностей...

Пока он обдумывал, как поступить, Буратино привязал к поясу длинную гибкую зелёную лиану, и обезьяны стали спускать его вниз, в кратер. Он оказался не очень глубоким, и через минуту Буратино оказался на дне. Почесал ногу и сел на что-то продолговатое. Было темно, и только сверху виднелось отверстие. Буратино ощупал рукой предмет, на котором сидел, и вскрикнул от радости:

— А вот и клад!

Да, это был сундучок с кольцом на крышке. Теперь пора поскорее выбираться вместе с кладом наверх. Но глаза у Буратино уже немного привыкли к темноте, и он стал с любопытством осматриваться. Ведь не каждый день попадаешь в пещеру к чудовищу! Правда, страшного чудовища не было видно, а вот следы побоища — те были налицо. Прямо перед Буратино торчало воткнутое в землю копьё, слева лежала огромная ржавая сабля и пистолет, а вокруг в полутьме белели кости. Вдруг среди них он различил череп с золотыми зубами. Они поблескивали, и казалось, что скелет улыбается. Но Буратино не испугался.

— Молодчина пират! И здесь не унывает! — восхитился он и оглянулся: позади него стояла небольшая чугунная корабельная пушка на деревянном лафете с колесиками. Видимо, её притащил сюда Фырмырдыбей, чтобы сражаться с чудовищем. Она была нацелена прямо на Буратино.

— А что, если сейчас выстрелит? — испугался он, и вдруг услышал шелест крыльев. Буратино обернулся, перед его носом, зацепившись лапками за копьё, повисла летучая мышь. И устроилась, как всегда это у них бывает, вниз головой.

А почему Вам-Пира не будет?

— Кто ты и зачем сюда пожаловал? — пропищала она. «Подумаешь, невидаль. А ещё воображает», — подумал мальчик, но ответил:

— Зовут меня Буратино, а пришёл я... — тут он немного запнулся, но уверенно продолжил: — а пришёл передать тебе привет от моей знакомой летучей мыши. Мы с ней давние друзья. Она меня крысиным ходом из чулана вывела и на Поле Чудес привела. А тебя как зовут? — спросил он мышь.

— Вам-Пир! — с большой буквы, — важно пропищал тот. — Я главарь всего племени Вампиров.

Тут только Буратино увидел, что на стенах пещеры висят целыми гроздьями вверх ногами сотни летучих мышей, а их глазки, блестящие в темноте, внимательно за ним наблюдают.

«Что-то их больно много», — с тревогой подумал Буратино. Разговаривать с главарём стаи, который висел вниз головой, было неудобно, и Буратино, опершись руками о сундучок, тоже встал на голову и, поболтав немного ногами в воздухе для равновесия, принял устойчивую позу.

— Спасибо за привет, — проворчал польщённый главарь, — но живым тебе отсюда не уйти.

— Почему? — удивился Буратино.

— Потому что сейчас мы на тебя нападём, начнём кусать и высосем всю кровь, недаром мы зовёмся Вампирами! — радостно объявил главарь. — У нас будет бо-о-льшой пир!

От испуга у Буратино похолодел кончик носа, но, поразмыслив, он сказал:

— Не будет вам пира.

— А почему меня, Вам-Пира, не будет? — удивился главарь. «Фу, непонятливый какой», — раздражённо подумал Буратино. Ему надоело стоять вниз головой, и он опять уселся на сундучок.

— На-ка, выкуси, — сказал мальчишка и сунул палец прямо в пасть главарю.

Вам-Пир кусанул его, но Буратино даже не вскрикнул.

— Деревяшка!!! — закричал во весь голос раздосадованный главарь. — У него крови нету!!! Вон из нашей пещеры! Хватит нам тут несъедобного хлама!

— А давайте я унесу с собой что-нибудь из этого хлама? — предложил Вам-Пиру Буратино.

— Забирай с собой пушку! Она нам давно надоела, — запищал тот.

— Нет, пушка тяжеловата, а вот это я, пожалуй, заберу.

И Буратино быстро прикрутил конец лианы к кольцу сундука. Вампиры на стенах разгневанно гудели и шевелились. Буратино дёрнул за лиану. Она натянулась, и мартышки вытащили мальчика вместе с кладом наверх.

<< Назад

Вперед >>