ундук стоял в комнате Буратино. В окно заглянула кошка и, как показалось Карабасу, явно целилась на сундук. Карабас показал кошке кулак и захлопнул окно.

- Хорошо бы закрыть все окна и дверь, - предложил Буратино. - Дело в том, что жители этой гостиницы страдают излишним любопытством.

- Я так закрою, что никто не откроет! - похвастал Карабас и закрыл окна и дверь золотым ключиком.

- А, значит. Говорящий Сверчок все-таки сказал правду! - заметил Буратино.

- Даже насекомые иногда говорят правду, - вздохнула лиса.

А Карабас уже нацелился на сундук. Он взмахнул золотым ключиком... Дзынь!.. Щелкнули и зазвенели замки... Карабас с трудом приподнял тяжелую крышку, помогая себе носом. Уф!..

И тут неожиданно из сундука выскочил Ферручино! Он стукнул Карабаса железной дубинкой по руке, и золотой ключик упал на пол! Как он засверкал на полу! Всех на секунду ослепило. Но кот Базилио не растерялся. Он вытащил из кармана здоровенный пистолет и выпалил в Ферручино! Тот только покачнулся. А пуля отскочила от него и угодила Карабасу Барабасу в толстый живот! Она ударилась о золотую цепь и шлепнулась на пол, не причинив доктору кукольных наук никакого вреда.

- Хватайте его! Бейте его! - завопил Карабас.

- Этого железного мальчишку можно сбить только пушкой, - сообщила лиса. - А пушку мы с собой, к сожалению, не захватили. Кот попытался удрать, но дверь была крепко закрыта. А золотой ключик лежал на полу, и Карабас поставил на него свой большой, давно нечищенный сапог.

- Отдай золотой ключик! - крикнул Ферручино.

- Как бы не так! - прорычал Карабас. Но тут же завопил: - Ай! Ой! Ма-ма!.. - Это Ферручино принялся дубасить его своей железной палицей.

По хорошенькой порции ударов получили при этом лиса и кот.

- Этот железный мальчишка переломает нам руки и ноги! Будет солидная драка и основательный скандал! - тихо сказала лиса Карабасу.

- А если народ узнает наши тайны, нам придется плохо! И чуть ли не министр не поможет. Полицейские в этом городе с утра до вечера стирают надписи на стенах: "Долой Тарабарского короля!" Лучше отдайте им золотой ключик, а я уж потом заберу его обратно!

- Отдать золотой ключик? - застонал Карабас. - Ни за что! Послушай, Буратино, ты же честный мальчик! Я же с тобой поменялся! Я тебе дал за ключик альбом с марками! Я менялся честно!

- "Я менялся честно!" - передразнил его Буратино. - Ничего себе - честно! "Друг бедняков Карабас!" Как он со мной разговаривает: "Дорогой Буратино, не хочешь ли мороженого?" А все для чего? Чтобы ключик у меня выманить!

- Отдавай ключик! - крикнул Ферручино.

- Ну, отдайте же, отдайте, - зашипела лиса, - не отдадите, будет колоссальный скандал, а я что-нибудь придумаю, чтобы заполучить ключик обратно! Я обещаю!

- Ладно, - согласился Карабас. - Эй ты, Буратино! Возьми этот дрянной ключик... впрочем, а где мои марки?

Буратино выложил на стол альбом с марками, а Карабас пнул ключик ногой, словно это была обертка от съеденного мороженого.

На прощание Карабас так хлопнул дверью, что в окнах комнаты вылетели все стекла.

Но золотой ключик все-таки остался у Буратино.

- А ты не такая уж ржавая бочка, как я думал, - дружески сказал Буратино брату.

- А ты не такой уж деревянный чурбан! - весело ответил Ферручино.