о тут появился Карабас Барабас со своей компанией. И на площади стало шумно, как на рынке.

- Ага! - завопил Карабас. - Театр снова мой!

- Ваш, дорогой Карабас Барабас! Ваш! - подтвердил Дуремар.

- Ур-ра! - воскликнул Карабас и так запрыгал на одном месте, что все стекла театра задрожали, а некоторые вылетели.

Даже кот улыбнулся, что с ним случалось раз в году. Одна только лиса почему-то не радовалась.

- Но где же артисты? - заметила она. - Странно! Они тут каждый вечер танцуют на площади!..

- Где мои артисты? - рявкнул Карабас. - Эй, вы! Где вы попрятались? А ну, вылезай!

- Может быть, они в театре? - предположил Дуремар. Он кинулся к подъезду театра, но тут, же испуганно отскочил.

- Там кто-то есть! - дрожа, пролепетал он.

- Какой-нибудь бродяга прячется в подъезде! - небрежно заметила лиса.

- А ну, давай! - кивнула она коту, и тот ловко закинул лассо в подъезд.

Вдвоем с лисой они вытащили оттуда отчаянно отбивающегося Писаря.

Поймали писаря

- Писарь? - произнес Карабас. - Ты? А где указ?

- В-вот!.. - дрожа, пролепетал Писарь и протянул ему бумагу.

- Но он же не переписан! - взревел Карабас, увидев знакомый, весьма корявый почерк родственника.

- Все ясно, - авторитетно заявила лиса. - Вместо того чтобы переписать указ, этот мошенник прибежал сюда и предупредил Буратино и его приятелей!

- Р-р! - только сказал Карабас и крепко схватил Писаря за шиворот. - Они удрали, да?

- Удрали... - признался Писарь.

- Р-р! Куда? - осведомился Карабас.

- Не знаю, - вздохнул Писарь.

- Проклятие! - застонал Карабас Барабас и по привычке начал рвать на себе волосы.

Но тут... появился сам запыхавшийся чуть ли не министр в сопровождении двух солдат, один из которых все время что-то жевал, а другой размахивал ружьем и корчил страшные рожи.

- Дорогой Карабас Барабас! - пропыхтел Шарабан Барабан. - Я увидел в окно, как этот негодяй бросился бежать с моим указом, и вот я здесь! И кажется, вовремя! Театр наш!

- Наш, наш! - ехидно подтвердил Карабас. - Черт вас побери, наш! Радуйтесь! А на что нам нужен театр без артистов? Это все равно, что автомобиль без мотора, это все равно, что самолет без крыльев, это все равно, что кошелек без денег!!!

- Без денег? Ах! Но где, же артисты?

- Их предупредил этот ваш служащий, - ввернула лиса.

- Мой служащий? - взвился Шарабан. - Взять! Заковать! Бросить!

- Куда бросить? - поинтересовался солдат, который все время что-то жевал.

- Куда, куда! Сам не знаешь? - горячился Шарабан. - В подземелье! С мышами! С тараканами!

- Там нет тараканов, - развел руками солдат и от огорчения даже перестал жевать.

- Развести! - приказал Шарабан.

Солдаты схватили Писаря и моментально заковали его в новенькие кандалы из нержавеющей стали, как говорил король, предназначенные для особо опасных государственных преступников. А потом пошли разводить тараканов. Да заодно и мышей.

- Здание подходящее, - мурлыкал, осматривая театр. Шарабан Барабан.

- Мы здесь устроим кинотеатр. Доходы будут! - и весьма сурово добавил: - Его Величество Тарабарский король приказал развлекать народ! Люди стали слишком мрачны. Они - даже настроены против короля! Людям нужны развлечения! Откройте двери!

Все кинулись к дверям, отталкивая друг друга, но... двери и не думали открываться.

- Проклятие! - простонал Карабас. - Мы забыли! Эту дверь может открыть только золотой ключик!

- Ключик... сейчас будет! - заверила его лиса. - Правда, не золотой, но вполне подходящий!

Лиса юркнула во двор и очень скоро появилась на площади, она волочила за собой здоровенный железный лом. Кот поплевал на лапы, размахнулся ломом... Трах! И чудесная деревянная дверца треснула... и развалилась!

- Сегодня я хорошо поджарю себе кролика! - проворчал Карабас и старательно стал подбирать обломки двери. - Это будет как раз на растопку!